▷ Ruta por los Valles Pasiegos (por una cántabra)

No os imagináis las ganas que tenía de traeros esta ruta por los Valles Pasiegos, mi zona favorita de Cantabria.

De hecho, si ya habéis leído alguno de nuestros artículos, os habréis dado cuenta de que siempre los menciono como la joya «oculta» de nuestra comunidad. Y no solo lo son por sus paisajes o su gastronomía, sino por sus gentes y su historia.

Así que como cántabra y «medio pasiega», quiero que después de este artículo tengáis una idea de qué os podéis encontrar si los visitáis y por qué son tan importantes para la identidad de nuestra tierruca.

¿Preparados para esta ruta por los Valles Pasiegos? ¡Comenzamos! 😊

⚠️ Este artículo irá mejorando a medida que lo haga mi aprendizaje sobre esta identidad y forma de vida.

Pero si queréis darle mucho más amor a la tierruca, podéis leer nuestra ruta completa por Cantabria, qué ver en Santander o qué ver en Potes y el Valle de Liébana.

¿Dónde están los Valles Pasiegos?

Vamos a empezar con una pregunta de respuesta más o menos fácil 😅. Y digo más o menos fácil porque el primer documento en el que se habla de la pasieguería es uno fechado a comienzos del siglo XI en el que el conde Don Sancho y su esposa hacen una donación al Monasterio de San Salvador de Oña (Burgos).

A través de esta donación, se invita al uso y disfrute de un ancho territorio que incluye los valles actuales.

Pero ¿cuáles son los valles actuales? ¿Se puede hablar de Valles Pasiegos en Burgos?

Si buscáis en internet Valles Pasiegos, daréis con una página oficial que os invito a leer de cabo a rabo. En ella ya nos hacen la primera distinción:

• Valle del Miera – Zona de contrastes con una parte alta angosta y abrupta y una zona baja que tradicionalmente ha tenido más asentamientos.
• Valle del Pas – Esta es la cuna de los pasiegos y aquí tuvieron lugar sus primeros asentamientos.
• Valle del Pisueña – De este valle destaca sobre todo su arquitectura civil de los siglos XVII y XVIII.

Como veis, los 3 valles hacen referencia a los ríos que pasan por ellos y los definen.

Y en cuanto al tema Burgos… sí, es verdad que en el norte, en las Merindades, se sigue recordando ese modelo de vida pasiego, hay cabañas, hay pastores e incluso un museo etnográfico llamado «Cuatro Ríos Pasiegos».

Sin embargo, y aunque puede que el germen naciese en tierras burgalesas, la identidad pasiega es un rasgo distintivo de nuestra tierruca. Es por eso que en este artículo me circunscribiré SOLO a Cantabria.

⚠️ De hecho, aunque en la página oficial de Valles Pasiegos se hable de los 3 valles anteriores, para mí, de toda la vida, los valles pasiegos se han circunscrito más al territorio por el que pasa el Pas y solo partes de los otros valles (hay otras zonas que, la verdad, yo no consideraba pasiegas 🤷‍♀️).

¿Qué es ser pasiego?

Aunque de primeras tendemos a irnos hacia una explicación basada en el territorio, lo cierto es que ser pasiego va mucho más allá de eso. Estamos hablando de una cultura y de una forma de vida peculiar y totalmente diferenciada de otras que se dan en Cantabria.

Uno de sus rasgos más distintivos es su modelo económico, el pastoril. Os voy a dejar algunas características a grandes rasgos:

• Modelo basado en la dispersión del territorio. El edificio más característico de esta dispersión es la cabaña pasiega. (A ver si pronto puedo hacer un vídeo con mi padre para enseñaros alguna 😍).
• Relación naturaleza y persona.
• Se cierra el campo y se privatiza, así como el ganado, que además se mete en cuadras.

🔎 Si veis uno de los documentales que os recomiendo, «Pasiegos. Los Valles del Silencio», veréis que ellos, antes que los ingleses, fueron los precursores de la agricultura moderna.

• Su ganado por excelencia son las vacas lecheras.
• En verano realizan «la muda», el traslado de las vacas de una zona baja a otra más alta.

Pero aparte de estas características, también hay muchísimos tópicos y estereotipos relacionados con los pasiegos:

• Desconfiados, del puño cerrado (austeros 😅), de dos caras…

Y largo y tendido se ha estudiado de dónde vienen. ¡Hay decenas de teorías! Que si descienden de los celtas, que si de antiguos judíos que se instalaron en esos valles, que si de musulmanes… Lo que sí es verdad es que presentan rasgos físicos marcados y muy diferentes a otros cántabros como la nariz aguileña (que por suerte no me tocó 😅) o los ojos claros (que por suerte sí 😍).

Total, que intentar describir lo que es un pasiego es mucho más difícil de lo que parece.

Mapa de la ruta por los Valles Pasiegos

Guarda este mapa para que no se te escape ningún punto de tu ruta por los Valles Pasiegos 😊:

Ruta por los Valles Pasiegos en coche

Aunque os voy a dejar opciones para visitar esta zona en transporte público, creo que la mejor opción es hacerlo en coche propio o alquilado. Al final este es de los medios de transporte que más libertad da. Eso sí, si venís con tiempo, no hay nada como disfrutar de los Valles Pasiegos caminando 😉.

Os voy a distinguir por valles lo que creo que no os deberías perder de esta zona de Cantabria.

Valle del Miera

• Liérganes

Yo siento devoción por Liérganes, así que no podía empezar por otro lugar. Pero no os penséis que es ceguera de cántabra, no. El conjunto urbano de Liérganes fue declarado de interés histórico-artístico nacional en 1978.

Entre las cosas que no os podéis perder allí destacan sus casonas típicas como la de los Cañones, su puente mayor o iglesias como la de San Pantaleón o la de San Pedro ad Vincula. Además, este pueblo tiene dos montecitos característicos que todo el mundo conoce como «Las Tetas de Liérganes» y una famosa leyenda, la del Hombre Pez.

• Pámanes

En esta población encontraréis el Palacio de Elsedo que actualmente alberga un museo de arte contemporáneo con obras de artistas como Chillida, Ramón Muriedas o María Blanchard.

El palacio es del siglo XVIII y fue mandado construir sobre una antigua casa de la familia del primer conde de Torre Hermosa.

• Museo Real Fábrica de Artillería

Este museo y antigua fábrica de artillería nos muestra el desarrollo de la primera industria armamentística del Imperio español. Tuvo su máximo apogeo durante el siglo XVII debido a las guerras en Flandes.

Para visitar este museo tendrás que dirigirte a la población de La cavada.

• San Roque de Riomiera

Subimos a la parte alta del valle y nos encontramos con una de las 3 villas pasiegas por excelencia. Aquí, aunque veréis cabañas pasiegas que decoran el paisaje, lo que quita el sentido es el valle que se quiebra en las formas más irregulares.

Lo que os recomiendo es hacer sí o sí algunas de las rutas que parten de esta villa como la del Hayedo de Zamina. De hecho, si viajáis a Cantabria en otoño, disfrutar de los colores de esta estación es más que obligatorio.

Por cierto, os recomiendo comer en el restaurante La Vieja Escuela. La comida está deliciosa y desde el comedor tendréis las vistas de la foto de arriba.

Valle del Pas

Quizás este sea el valle que más conozco y al que más cariño le tengo. No recuerdo momento en mi vida en el que alguna de sus villas no haya estado presente. De hecho, muchos recuerdos felices se desarrollan justo aquí.

⚠️ Aquí podréis hacer muchas actividades como el descenso del Pas en canoa.

• Puente Viesgo

Puente Viesgo es la puerta de entrada a este valle, ¡¡y menuda entrada!! Aquí encontraréis uno de los balnearios con más fama de la comunidad, el Palacio de Fuentes Pila o la iglesia de San Miguel.

En Puente Viesgo también «termina» uno de los 🚲 carriles bici más famosos de Cantabria, el que recorre las vías del antiguo ferrocarril que unía Santander y Ontaneda.

Además, si ya habéis visitado las Cuevas de Altamira, no os podéis ir de Cantabria sin visitar las del Castillo.

Cuevas rupestres de Monte Castillo

Justo el Monte que protege Puente Viesgo también alberga una serie de cuevas con arte rupestre del Paleolítico. Son tan importantes que desde 2008 son Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Aunque en este monte existe una red de cuevas, lo cierto es que solo dos de ellas están abiertas al público, la de El Castillo y la de Las Monedas.

💰 La entrada a estas cuevas es de 3 € y podéis reservarla justo aquí.

• Soto Iruz

Hacemos una pequeña parada en este pueblo para visitar el Monasterio Franciscano que se levante en él. La verdad es que es un espacio enorme, aunque lo que más destaca es su torre octogonal.

En vuestro camino hacia Ontaneda también podéis parar en otras poblaciones como Villasevil o Corvera de Toranzo para disfrutar de su arquitectura.

• Ontaneda

Aquí nació mi padre y aquí he celebrado algunos de los cumpleaños más bonitos 😍.

Ya en época romana eran conocidas las capacidades del agua que brotaba en Ontaneda y la vecina Alceda. De hecho, el nombre de Ontaneda procede de Fontaneda, lugar de muchas fuentes. Actualmente no queda el balneario, pero sí el Gran Hotel del siglo XIX.

Pero además, parar en Ontaneda es obligatorio para probar dos manjares: los sobaos y los helados López, los mejores del mundo 😉.

En la vecina Alceda no os perdáis un paseo por el parque o una visita al Palacio de Mercadal o a la Casona y Torre de los Ceballos.

• San Pedro del Romeral

Antes de llegar a la última parada de este valle, os recomiendo un desvío hasta la segunda villa pasiega por excelencia, la de San Pedro del Romeral.

De nuevo, en estos valles tenéis que entender que más allá de casonas u otras manifestaciones arquitectónicas, lo que destaca es el saber hacer de sus gentes y sus costumbres.

• Vega de Pas

Llegamos a la última de las 3 villas pasiegas, Vega de Pas, la más poblada. Este es el núcleo de todo lo pasiego 😅.

De la villa destaca su plaza, en la que se alza la iglesia y un buen puñado de casonas de piedra y balcones típicos de madera 😍. Aunque si hay un sitio que no te puedes perder, ese es el Museo de Las Tres Villas Pasiegas.

Valle del Pisueña

Aunque en los valles anteriores os he hablado de varias casonas y palacios, creo que las representaciones de arquitectura señorial montañesa más impresionantes están aquí. ¡Atención!

• Selaya

Hace años no había fin de semana que no se saliera por Selaya 😅. De hecho, quizás sea la localidad más animada de esta lista. Pero aparte de fiesta, aquí se localizan algunas de las fábricas de sobaos y quesadas más famosas, como la de El Macho o Joselín, y el Santuario de Nuestra Señora de Valvanuz, patrona de los pasiegos.

Veeenga, sí, vuelvo a hablar de fiesta. Y es que la Virgen de Valvanuz se celebra el 15 de agosto (😍) y es una fiesta que no os podéis perder.

También en el término de Selaya y junto al santuario de Valvanuz, se encuentra uno de los museos más interesantes de la zona, el de las amas de cría.

Y es que puede que quizás al hablar de pasiegos no hayas pensado en que la mujer es pieza fundamental en el sustento tanto económico como familiar de estos valles. Es una pieza fundamental y se caracteriza por su fuerza y tesón.

Pues, durante siglos, algunas de estas mujeres pasiegas, jóvenes y en edad de procrear, criaban y amamantaban a hijos ajenos, incluidos futuros reyes.

👉 En Selaya también tenéis el museo del sobao, aquí podéis reservar una visita guiada.

• Villacarriedo

Villacarriedo está justo al lado de Selaya y en él encontramos la joya de la arquitectura barroca civil montañesa, el Palacio de Soñanes. La verdad es que solo puedo decir que deja con la boca abierta y que tenéis la oportunidad de dormir en él, ya que ahora es un hotel 😅.

Pero no es lo único que encontramos en Villacarriedo, también destacan sus casonas con balcones floreados o el Colegio de los Padres Escolapios.

• Castañeda

Y terminamos esta ruta por los Valles Pasiegos en Castañeda, con la visita a casonas como la de los Alvear, que hoy es una hostería, o a su colegiata.

La colegiata de Castañeda, en Sobio, es una de las representaciones románicas más importantes de Cantabria junto a la de Santa Juliana en Santillana del Mar.

Senderismo y otras actividades en los Valles Pasiegos

En los Valles Pasiegos como en toda Cantabria hay un montón de rutas senderitas con las que conocer otras partes de nuestra tierruca.

🔎 Aunque las podéis hacer por vuestra cuenta, os recomiendo que le echéis un ojo a la página de Naturea Cantabria. A través de ella se encargan de dinamizar la Red de Espacios Naturales Protegidos de Cantabria y montan escapadas y rutas muy muy chulas.

De todas maneras, hay dos rutas que me gustan mucho por aquí. Una es la del Churrón de Borleña, perfecta para hacer en familia, y otra es la del Túnel de la Engaña, un proyecto de ferrocarril entre Santander y el Mediterráneo que nunca se llevó a cabo.

Hoteles en los Valles Pasiegos

A lo largo del artículo ya os he dejado alguna posibilidad de hospedaje, aunque por aquí me gustaría dejaros alguna más. Además, aunque los hotelazos y balnearios son una pasada, yo aprovecharía la oportunidad para quedarme en algún hotelito rural más pequeño.

• 👉 En este artículo ya os hablo de alguna de las mejores casas rurales por Cantabria.

🏨 Posada la Braniza – En el primer viaje que hizo Pablo conmigo a Cantabria, nos quedamos en esta casa. Es perfecta para pasar un par de días mientras haces ruta por los valles.

🏨 Apartamentos Riomiera cuenta con 2 apartamentos, uno para 4 personas y otro para 5. Se encuentra en el pueblo de San Roque de Riomiera.

🏨 Casuca Pico Jiniro tiene 3 habitaciones y puede alojar hasta a 10 personas.

Llegar a los Valles Pasiegos en transporte público

Por petición popular, os dejo información para llegar a algunas zonas de los valles Pasiegos en transporte público. También es verdad que al único sitio de los valles al que he ido asiduamente en transporte público es Liérganes, ya que la conexión en tren es de las más sencillas.

De todas maneras, os dejo algunas recomendaciones:

• Para llegar a Liérganes se puede hacer fácilmente desde Santander u otros puntos con la Feve, utilizando la línea C3 del cercanías. También os digo que me ha resultado imposible por internet encontrar los horarios de esta línea, pero os juro que existe… 😓
• Para llegar a Puente Viesgo/Ontaneda…, se puede hacer con un bus de Alsa (aquí sí que es más fácil encontrarlo sin problemas en internet). Eso sí, no hay demasiados horarios: 10:00, 10:30, 13:00, 17:30 y 20:00 para ir de Santander a estas localidades. 💰Los precios de la ida están entre los 2 y los 4 € más o menos.
• Si queréis ir a Villacarriedo/Selaya…, también podéis hacerlo con un bus de Alsa con salidas desde Santander a las 8:45, 12:15, 14:15 y 20:00. Por ejemplo, 💰el precio de una ida hasta Selaya es de 3,30 €.

⚠️La búsqueda de estos horarios la he hecho tomando como referencia un sábado.

Además, existe una ruta ciclable, la Vía Verde del Pas, que conecta Santander con Ontaneda por la antigua línea del ferrocarril que unía Astillero con esta localidad pasiega. Actualmente, se han inaugurado unos 50 km de vía convirtiéndola en una de las opciones de turismo activo más atrayentes de nuestra comunidad.

Dónde comer en los Valles Pasiegos y, lo más importante, QUÉ comer

Poco he hablado durante el artículo de la gastronomía pasiega, pero no por ello es menos importante. De hecho, es parte importante de ese modelo económico del que os hablaba al principio.

Los pasiegos supieron crear grandes manjares, y supieron comercializarlos, a partir de la leche de sus vacas.

Sí, el sobao y la quesada pasiega son las estrellas de la gastronomía pasiega y os invito a que no os quedéis solo con una marca. ¡Probad y comparad!

Además, aquí también se come muy buen cocido montañés, otro de los platos más típicos de Cantabria.

También son muy típicos los platos elaborados con berza como el cocido pasiego o el arroz.

A continuación os dejo algunos restaurantes que a mí me gustan mucho:

Libros y documentales sobre estos valles y los pasiegos

Y como os había dicho, aquí os dejo algunos documentales que podéis ver en YouTube y también algunos libros para profundizar en el tema de los pasiegos:

• «Cuando yo me haya ido» en YouTube
• «Pasiegos. Los valles del silencio» en YouTube

Libros

• Pasiegos. Siglo XXI
• 25 cuentos de pasiegos
• «Los Pasiegos» de A. García-Lomas

¿Qué os ha parecido esta ruta por los Valles Pasiegos y sus historias? Espero que os haya picado la curiosidad e investiguéis mucho más 😉.

Leticia Gómez Jiménez

Leticia es fundadora de Aprendizaje Viajero, uno de los blogs de viaje de referencia en español. Tiene más de 7 años de experiencia redactando guías de viaje y dedicándose a viajar por el mundo. En estas guías incluye recomendaciones y opiniones sobre qué visitar, cómo hacerlo, los mejores itinerarios y mil consejos más.

Ha escrito innumerables artículos de viaje y ganado varios premios de redacción. Además, ha aparecido hablando sobre viajes en los medios de prensa más importantes de España.

Estudió Traducción en la Universidad de Valladolid y ha trabajado para marcas internacionales aportando valor en departamentos de Marketing. Se dedica a su propio proyecto de viajes y turismo desde hace más de siete años.

Podéis leer más sobre ella en sus perfil de LinkedIn.